76 avant JC
Italie, une étincelle tombe d'une étoile et devient grosse comme la lune
En réalité: bolide

vers 73 de notre ère, Pline mentionne une observation de bolide avec le nom d'un témoin.
XXXV. Scintillam visam e stella cadere et augeri terrae adpropinquantem ac, postquam lunae magnitudine facta sit, inluxisse ceu nubilo die, dein, cum in caelum se reciperet, lampadem factam semel umquam proditur Cn- Octavio C- Scribonio consulibus. vidit id Silanus proconsul cum comitatu suo.
XXXV. Sous le consulat de Cn. Octavius et de C. Scribonius, on vit une étincelle tomber d'une Etoile et croitre en s'approchant de la Terre, ensuite devenir de la grandeur de la lune, éclairer comme un jour nuageux, puis, en se retirant au ciel, devenir flambeau, ce qui ne se produisit qu'une fois. Le proconsul Silanus, la vit avec sa suite.
(Pline1, Liv.II, ch. 35)
Note: le prodige n'est qu'un beau bolide, mais il est rare que le nom d'un témoin soit cité.

1783, Pingré hésite à reconnaitre une comète.
75.
« Sous le consulat de Cn. Octavius & de C. Scribonius, on vit une étincelle tomber d'une Etoile , s'agrandir en s'approchant de la Terre , devenir égale en grandeur à la Lune, & répandre autant de lumière que le Soleil en donne durant le jour, lorsque le Ciel est entièrement couvert: elle prit la forme d'une lampe en se retirant dans le Ciel. » Le P. Hardouin ne doute pas que ce phénomène ne fût une vraie Comète, de l'espèce de celles que les Anciens appeloient lampes ou lampadias. J'adopte volontiers le sentiment du P. Hardouin, si, comme il y a sujet de le croire, les différentes formes que Pline attribue à son phénomène, appartiennent non à une feule & même nuit, mais à plusieurs nuits consécutives: autrement, je ne reconnoîtrois ici qu'un météore.
Plin. l.II. c.XXXV.
 (Pingré, p 275)
Note: Pingré qui s'intéresse aux comètes, et non aux bolides, essaye de sauver la comète, mais malheureusement, il n'y a aucune raison de croire que le proconsul Silanus fut témoin, plusieurs nuits de suite, d'une cométe qui semblait tomber d'une étoile, devint plus brillante jusqu'à éclairer le sol, et disparut dans le ciel, comportement typique d'un bolide.

1964 Raymond Bernard cite Pline.
B.C. 66: From Spark to Torch "In the consulship of Gnaeus Octavius and Gaius Suetonius a spark was seen to fall from a star and increase in size as it approached the earth. After becoming as large as the moon it diffused a sort of cloudy daylight and then returning to the sky changed into a torch. This is the only record of its occurrence. It was seen by the proconsul Silenus and his suite. " - Pliny, Natural History, Book II, Ch. 35
66 av JC. D'une étincelle à une torche "Sous le consulat de Gnaeus Octavius et Gaius Suetonius une étincelle fut vue tomber d'une étoile et augmenter de taille comme elle approchait de la Terre. Après être devenue aussi grande que la Lune elle diffusa une sorte lumière de jour nuageux et puis s'en retourna au ciel changée en torche. c'est le seul rapport de son observation. Elle fut vue par le proconsul Silanus et sa suite" - Pline, Histoire naturelle
Bernard, ch. Conclusion

1977 Michel Bougard invoque un phénomène.
76 av JC
« Une étincelle tombant d'une étoile, qui s'accroît en s'approchant de la Terre et, après avoir atteint la grandeur de la Lune, répand la clarté d'un jour nuageux, pour se retirer ensuite dans le ciel sous forme de torche, voilà un phénomène que la tradition mentionne sous le consulat de Cn. Octavius et C. Scribonius (-76) et qui eut pour témoins le proconsul Silanus avec sa suite. » 21
21. Pline, op. cit., livre Il, 35.
(Bougard, p 44)

1977, Christiane Piens cite Pline.
Sous le consulat de C. Octavius et C. Scribonius (-76), une étincelle chuta d'une étoile et s'accrut en approchant de la terre. Elle atteignit la grandeur de la lune et donna une clarté pareille à un jour nuageux, puis en rejoignant le ciel prit la forme d'une torche. Le proconsul Silanus et sa suite en furent témoins 30.
30. Pline, Livre II, 35.
(Piens, p 35)

1977, Yves Naud écorche les noms.
une étincelle détachée d'une étoile augmente de volume en se rapprochant de la Terre et, après avoir atteint la taille de la Lune, diffuse une faible clarté pour se retirer ensuite dans le ciel sous la forme d'une torche. Ce phénomène s'est passé sous le consulat de G. Octavius et de C. Siribonius et il eut pour témoins le proconsul Sclanius et ses amis;
(Naud, vol 2, p 105)
Note: le texte porte bien "Siribonius" au lieu de "Scribonius" et "Sclanus" au lieu de Silanus. Sont ce des coquilles de l'imprimeur?

1996 Luc Mary n'a pas lu la source qu'il prétend citer.
Une étincelle tombant d'une étoile, qui s'accroît en approchant de la Terre, après avoir atteint la grandeur de la Lune, répand la clarté d'un jour nuageux, pour se retirer ensuite dans le ciel sous forme de torche, voilà un phénomène que la tradition mentionne sous le consulat de Cn. Octavius et C. Scribonius et qui eut pour témoin le proconsul Silanus avec sa suite.
Sénèque, Questions naturelles, livre VII
(Luc Mary, Le Temps manipulé, 1996, p 67)
Note: Luc Mary confond Pline et Sénèque, ce qui indique qu'il n'a lu, ni l'un, ni l'autre, mais il n'est pas le premier.

21ème siècle, Godelieve Van Overmeire copie Michel Bougard.
-76
ITALIE: ROME ANTIQUE
"Une étincelle tombant d'une étoile, qui s'accroît en approchant de la Terre, après avoir atteint la grandeur de la Lune, répand la clarté d'un jour nuageux, pour se retirer ensuite dans le ciel sous forme de torche, voilà un phénomène que la tradition mentionne sous le consulat de Cn. Octavius et C. Scribonius et qui eut pour témoin le proconsul Silanus avec sa suite". (Michel BOUGARD: "La chronique des OVNI" - Delarge 1977 - p. 43-44)
(Chronologie OVNI, sur le site actuellement fermé de Godelieve Van Overmeire.)
Note: Rappelons que ce site est la source de presque tous les catalogues disponibles sur le web francophone

21ème siècle, la légende explose sur le web.
Italie - Rome antique ( 76 av. JC. )
Une étincelle tombant d'une étoile, qui s'accroît en approchant de la Terre, après avoir atteint la grandeur de la Lune, répand la clarté d'un jour nuageux, pour se retirer ensuite dans le ciel sous forme de torche, voilà un phénomène que la tradition mentionne sous le consulat de Cn. Octavius et C. Scribonius et qui eut pour témoin le proconsul Silanus avec sa suite.
(Une page web parmi les 78 qui citent ce texte)

2007, Richard Stothers trouve l'interprétation correcte.
Pliny (Nat. 2.100) also reports an incident that at first glance looks like the preceding one, but occurred at night:

A spark was seen to fall from a star and to grow as it approached the earth; after it had become as large as the moon, light was diffused all around as if on a cloudy day; then, retreating to the sky, the object changed into a torch. This is recorded to have occurred only once: Silanus the proconsul with his retinue saw it, in the consulship of Gnaeus Octavius and Gaius Scribonius.

M. Junius Silanus was governor of the province of Asia in 76 BC, and the incident probably took place there. Silanus' testimony receives indirect support from an allusion by Lydus (Ost. 6) to several later occurrences of the same phenomenon, although without reference to a torch. The size, brightness and transience of the object at its maximum seem to rule out a comet or a new star (nova), interpretations suggested by Barrett and Hertzog, respectively. But Bicknell's proposal of ball lightning also founders on the object's change into a torch. Wittmann has postulated a complex UFO encounter, but this explanation seems unnecessary. Since no landing of the object was reported, it is simplest and most natural to interpret the event as the overhead passage of a bolide leaving a luminous train.20

20 Wittmann (1968) 225; Bicknell (1971) 14-15 and (1987) 163-4; Barrett (1978) 93-4; Hertzog (1986) 114-15; Huang (1987) 216; Stothers (1987) 211-13.
Pline (. Histoire Naturelle, livre II, ch 100) rapporte également un incident qui à première vue ressemble au précédent, mais eut lieu la nuit:

Une étincelle a été vu tomber d'une étoile et grossir comme elle approchait de la terre; après qu'elle soit devenue plus grande que la lune, la lumière était diffusée tout autour comme lors d'un jour nuageux; puis, se retirant vers le ciel, l'objet se changea en torche. Ceci est enregistré comme n'ayant eu lieu qu'une seule fois: le proconsul Silanus la vit avec sa suite, sous le consulat de Cn. Octavius et Caius Scribonius.

M. Junius Silanus était gouverneur de la province d'Asie en 76 avant JC, et l'incident a probablement eu lieu là-bas. Le témoignage de Silanus reçoit un soutien indirect par une allusion de Jean le Lydien (De Ostentis, livre 6) à plusieurs occurrences ultérieures du même phénomène, bien que sans référence à une torche. La taille, la luminosité et le caractère éphémère de l'objet à son maximum semblent exclure une comète ou une étoile nouvelle (nova), interprétations suggérées par Barrett et Hertzog, respectivement. Mais la proposition de Bicknell de la foudre en boule s'effondre également sur la transformation de l'objet en torche. Wittmann a postulé une rencontre complexe avec un OVNI, mais cette explication semble inutile. Puisqu'aucun atterrissage de l'objet n'a été signalé, il est plus simple et plus naturel d'interpréter l'événement comme le survol d'un bolide laissant une traînée lumineuse.20
(Stothers, p 86)
Note: Le seul intérèt des sources citées par Stothers est de confirmer que chacun voit midi à sa porte: Barrett, qui fait un catalogue de comètes, voit dans ce bolide, une comète, Hertzog, qui fait un catalogue de novae, y voit une nova, Bicknell, qui fait un catalogue de foudre en boule, y voit une foudre en boule, et Wittmann, qui fait un catalogue de soucoupes volantes y voit un OVNI. On devine ce qu'auraient vu des auteurs de catalogues de manifestations diaboliques, ou d'apparition de fées.

2009 Jacques Vallée n'a pas l'air de s'y connaitre en bolides.
19
76 BC, Rome, Italy: Maneuvering "torch" in the sky
A group of witnesses with Proconsul Silenus: A spark fell from a star, became as big as the moon, and went up again, which contradicts natural explanations. The original text reads: "In the consulship of Gnaeus Octavius and Gaius Scribonius a spark was seen to fall from a star and increase in size as it approached the earth, and after becoming as large as the moon it diffused a sort of cloudy daylight, and then returning to the sky changed into a torch; this is the only record of this occurring. It was seen by the proconsul Silanus and his entourage."
Source: Pliny the Elder, Natural History, trans. Harris Rackham (Harvard University Press, 1963).
19
76 av JC, Rome, Italie: "torche" manoeuvrant dans le ciel.
Un groupe de témoins dont le proconsul Silenus: Une étincelle tomba d'une étoile, devint aussi grose que la lune, et remonta, ce qui contredit les explications naturelles. Le texte original se lit: "Sous le consulat de Gnaeus Octavius et Gaius Suetonius une étincelle fut vue tomber d'une étoile et augmenter de taille comme elle approchait de la Terre, et après être devenue aussi grande que la Lune elle diffusa une sorte de lumière de jour nuageux et puis s'en retourna au ciel changée en torche; c'est le seul rapport de son observation. Elle fut vue par le proconsul Silanus et son entourage"
Source: Pline l'ancien, Histoire naturelle, traduction Harris Rackham (Harvard University Press, 1963).
(Vallée2, cas n° 19)
Note: Vallée modifie le sens du texte pour pouvoir exclure une explication naturelle. S'il avait déja observé un bolide de ce genre, il comprendrait qu'en diminuant d'éclat pour redevenir comme une torche, le bolide paraissait être redevenu aussi éloigné qu'au début.

21ème siècle, "Les découvertes impossibles" se trompe de 10 ans.
En 66 avant J.C., une étincelle tombe du ciel, elle devient plus grosse que le Lune, puis retourne au ciel. ( 9 )
9 : Rapporté par Pline dans "L'Histoire Naturelle".
(Les découvertes impossibles - les ovni)

2010 Kragel et Couprie copient les bons auteurs.
Écrivain et naturaliste romain, Pline l'Ancien est l'auteur d' Historia Naturalis (Histoire naturelle). Dans cette monumentale encyclopédie, qui compile le savoir de son époque, il évoque des «rayons brillants dans le ciel» et raconte comment, en 66 avant J.-C., une «étincelle» tomba d'une étoile sur la Terre, devint plus grosse que la Lune puis, diminuant de taille, s'en retourna au ciel.
(Kragel et Couprie, p 143)
Note: Kragel et Couprie se trompent de 10 ans, mais ce n'est pas la pire de leurs erreurs.

Analyse:
N'en déplaise à Pingré, qui voudrait pouvoir croire à la comète, et à Vallée, qui voudrait pouvoir exclure une explication naturelle, la description correspond exactement à un magnifique bolide, qui dans sa phase d'éclat maximum parait aussi gros que la lune, et éclaire le sol sous lui. Le texte parle bien de la lumière d'un jour nuageux, c'est à dire que pendant quelques instants, le bolide éclaira plus que la pleine lune, mais nettement moins que le soleil. Après quoi, il reprit l'aspect d'une torche, avant de disparaitre dans le ciel
Le cerise sur le gateau, c'est que nous connaissons le nom d'un des témoins. Et "digne-de-foi", en plus. Un proconsul, vous pensez!

Dernière mise à jour: 15/11/2014

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