1999, Gary Kronk présente l'orbite de Ramsey and Licht.
 Gary Konk |
Following the death of julius Caesar on -43 March 15, one of the most celebrated comets of the ancient world appeared in the skies over Rome. Both Roman and Greek sources report details that are strikingly similar to those reported for a comet seen from China and Korea during that same year. Although the Chinese and Korean records are dated down to the lunar month, there has been debate as to the date indicated by the Roman and Greek sources. Subsequently, there is some question as to whether the European comet is the same as the Asian one.
Ici les récits de Pline, Sénèque, Calpurnius Siculus, Plutarque, Dion Cassius, Julius Obsequens et Servius.
The actual date of the Roman event has, until recently, been considered uncertain. From the details above it can be noted that the comet was seen "during the games of Venus Genetrix." According to John T. Ramsey and A. Lewis Licht (1997) the temple to Venus Genetrix was inaugurated on 45 September 26. Previous astronomers, including A. G. Pingré (1783), had indicated the comet was seen at the end of September, but Ramsey and Licht made special note that within the two years of the temple inauguration a new celebration called the ludi Victoriae Caesaris had been created which occurred around July 20-23, and the games of Venus Genetrix were combined with the ludi Victoriae Caesaris. Thus, Caesar’s comet was probably seen near the end of July in 43.
An original source also indicates the comet was seen in China. Pan Ku was the primary compiler of the Han shu (100). In the annals he says a "broom star" was seen in the summer during the month of -43 May 18 to June 16. The comet "appeared in Shen [α, β, γ, δ, ε, ζ and κ Orionis]." Additional details are given in the astronomical chapter, where it is said the comet was "seen at the northwest. It was reddish-yellow and measured about 8° long. After several days passed it measured over 10° and pointed toward the northeast. It was then found at the division of the Shen."
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As long ago as 1783 Pingré noted in his Cometographie that the Chinese and Roman comets were probably unrelated. Debate on this issue has resurfaced every so often since that time. Ramsey and Licht wrote a 236-page book on the subject during 1997. They were the first to offer evidence that the Roman comet was seen during late July instead of the previously accepted September, which brought the Roman and Chinese comets closer than ever before. With the observations at hand, they not only concluded the two comets Were one and the same, but determined the orbit given below which would enable the comet to meet all the details published in Rome and China. They concluded the comet had been a relatively bright object when seen in China, but then faded away and that it was invisible for about a month before a dramatic outburst in brightness made it an obvious naked-eye object for about a week near the end of July.
| T | ω | Ω (2000.0) | i | q | e |
| -43 May 25 (UT) | 17 | 170 | 110 | 0.22 | 1.0 |
Après la mort de Jules César, le 15 Mars 44 av. J.C., l'une des plus célèbres comètes du monde antique apparut dans le ciel de Rome. Les deux sources romaines et grecques signalent des détails qui sont étonnamment semblables à ceux rapportés pour une comète vu de la Chine et de la Corée au cours de cette même année. Bien que les chroniques chinoises et coréennes soient datées par le mois lunaire, il y a eu débat quant à la date indiquée par les sources romaines et grecques. Par suite, la question est de savoir si la comète européenne est la même que l'Asiatique.
Ici les récits de Pline, Sénèque, Calpurnius Siculus, Plutarque, Dion Cassius, Julius Obsequens et Servius.
La date effective de l'événement romain a, jusqu'à récemment, été jugée incertaine. D'après les détails ci-dessus, il peut être noté que la comète a été vu "pendant les jeux de Vénus Genitrix." Selon John T. et A. Ramsey Lewis Licht (1997), le temple à Vénus Genitrix a été inauguré le 26 Septembre 45. Des astronomes précédents, y compris A.G. Pingré (1783), avaient indiqué que la comète a été observée à la fin de Septembre, mais Ramsey et Licht ont remarqué que, dans les deux ans de l'inauguration du temple une nouvelle célébration appelé les Jeux de la victoire de César avait été créé, qui ont eu lieu autour du 20-23 Juillet et les jeux de Vénus Genitrix ont été combinées avec les Jeux de la victoire de César. Ainsi, la comète de César a probablement été vu près de la fin de Juillet 44 av. J.C.
Une source originale indique également que la comète a été vu en Chine. Pan Ku était le compilateur principal de la Han shu (100). Dans les annales il dit qu'une «étoile de balai" a été vu l'été pendant le mois du 18 Mai au 16 juin 44 av.J.C. La comète "est apparu dans Shen [α, β, γ, δ, ε, ζ et κ Orion]". Des détails supplémentaires sont donnés dans le chapitre astronomique, où il est dit la comète a été «vu au nord-ouest. Elle était jaune-rougeâtre et mesurait environ 8° de long. Après plusieurs jours passés elle mesurait plus de 10° et pointait vers le nord-est. Elle a alors été trouvé à la limite de Shen".
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Dès 1783 Pingré a noté dans sa Cometographie que les comètes chinoises et romaines étaient probablement sans rapport. Le débat sur cette question a refait souvent surface depuis ce temps. Ramsey et Licht ont écrit un livre de 236 pages sur le sujet en 1997. Ils furent les premiers à apporter la preuve que la comète romaine a été vu à la fin de Juillet, au lieu de Septembre précédemment accepté, ce qui rendait les comètes romaines et chinoises plus proches qu'avant. Avec les observations en main, ils ont non seulement conclu que les deux comètes étaient une seule et même, mais déterminé l'orbite donnée ci-dessous qui permettrait à la comète de rendre compte de tous les détails publiés à Rome et en Chine. Ils ont conclu que la comète avait été un objet relativement brillant lorsqu'il a été vu en Chine, mais s'évanouit alors et qu'il fut invisible pendant environ un mois avant qu'une explosion spectaculaire de sa luminosité en fasse un objet évident à l'œil nu pour environ une semaine à la fin de juillet.
(Kronk, p 22)
Note: Ramsey et Licht ont évidemment fait un excellent travail, mais s'il est exact qu'en 1783, Pingré croyait la comète apparue au mois de Septembre, il est faux de dire que Ramsey et Licht sont les premiers à dire qu'elle apparut au mois de Juillet. Cette datation apparait déja en 1887, dans la Revue belge de numismatique, à propos du "Sidus Julium" sur des monnaies frappées après la mort de César.